在国际航运中，最常见、最重要的单证就是提单 . 对于 承运人 (包括船公司及其代理人)来说，提单是签发给 托运 人的货物收据 . 对于 托运 人来说，提单是物权凭证 . 沿海 港口 地区的提单流转，一般按正常程序进行 . 在最常见的跟单 信用证 结汇 方式中， 承运人 签发提单给托运人后，托运人将提单和 信用证 一同交议付银行 结汇 . 提单上列明的收货人要通过赎单手续取得提单，方可提货 .
可是，内陆地区的托运人就会碰到一些麻烦 . 不少船公司为避免提单治理失控，往往没有指定内陆地区代理人为其签发提单，而是在货物启运港签发好提单再寄给内陆地区的托运人(即 港口 签单方式) . 邮寄需要一段时间，某些情况下达数天之久，于是产生几点问题：
1.内陆地区的托运人收到提单为时较晚，到议付行结汇就迟了，有利息损失 .
2.内陆地区的托运人在收到提单后，如发现提单有打错的地方，则必须将提单寄回启运港更正 . 相隔遥远，沟通困难，甚至被迫派人专程去启运港更正 .
3.有时信用证已到期，托运人只得用打错的提单去担保结汇，或在信用证过期后才拿到正确的提单，甚至在信用证过期后才拿到错的提单，被迫担保结汇，从而承担了巨大风险，陷于被动境地 . 根据世界通行的国际商会第500号出版物 规定 ，在此情况下，收货人可拒收货物、不付款或要求减价等 . 如收货人居心不良，托运人就要吃大亏 .
4.为不误信用证的有效期，非凡是装船日期与信用证有效期相隔很近时(这很常见)，邮寄提单来不及，承运人和托运人有可能商议采用预借提单的作法 . 这时托运人就有了额外风险，要是出了非凡原因，货物未按计划装船，收货人可以向海事法院起诉，托运人和船公司在声誉上和经济上都可能受损 .
针对以上情况，有的内陆地区采用了签发MEMO提单的 办法 . 托运人委托内陆 货代 公司代办运输， 货代 公司向船公司订舱时，随附两份提单样本，一份是船公司的提单样本，一份是货代公司提单样本 . 前者在Consignee of order栏目中打上TO ORDER OF THE HOLDER OF ORIGINAL XXX B/L，NO□□□，其中XXX为货代公司全称，□□□为货代公司的提单编号，后者按正常情况缮制 .
船公司在货装上船以后，照样本打好自己的正本提单(MEMO提单)，寄内陆货代公司和托运人过目，再转寄收货人 . 船公司还须立即传真 通知 内陆货代公司船名、航次、船期，由其签发 船代 公司的正本提单供托运人结汇 . 收货人则通过正常赎单手续在银行取得货代公司的正本提单，加上托运人寄来的船公司提单，用两套提单去卸货港 码头 提货 .
这样，基本避免了港口签单方式的弊病 . 但此法要重视港口和内陆地区的互相配合，加强合作，非凡是两套提单要互相吻合 . 收货人要凭两套提单提货，缺一不可 .