2007年是经济增速最高的时候，那时候三驾马车的贡献，外贸要占到将近1/4，但到了2009年外贸对我国经济增长的作用是负的，而2010年增长得很快，到了2.97万亿了，但是顺差减少了。
我们到底怎么发挥外贸在我国经济发展中的作用，又能够适度地扩大和改善外贸状况，这是目前要研究的问题。我个人认为，在“十二五”期间我们应该把消费拉到第一位，出口拉到第二位，投资拉到第三位，提高老百姓的购买力，让他们能消费、愿意消费，改善他们的社会保障让他们敢消费，提供适当的产品让他们愿意消费。
外贸方面：第一，我们不要追求过大的贸易顺差。因为这些过大的贸易顺差有两个问题：一个问题是会造成跟某些国家的贸易摩擦；第二，会使我们的外汇储备进一步增加。大家看到近两年来外贸摩擦不断，所以我们要争取做到外贸比较平衡，有一定的余地，但不要太大。我们的外贸依存度现在差不多达50%，我个人看40%多就比较合适。
外汇储备增大也会造成一些问题，我个人认为，外汇储备占人民币的20%就够了，也就是一万亿多一点，而现在这么高的外汇储备带来两个问题：制约了我国外汇储备的灵活性，因为进来一块钱要拿出1.6元多人民币，所以要放出10几万亿人民币，这样货币政策就很难控制；二是我们要承担美元贬值带来的风险，从最初到现在美元贬值24%，这些都要我们来承担。
所以，要改善我们的外贸结构，有以下几个方面：第一个，生产方式上我们来料加工贸易合理结构应该是一半一半，加工贸易是两头在外，一旦外面的情况变化我们就可能受影响，所以我们要进一步减少加工贸易。
第二，改善产品结构。我们原来的贸易出口产品都是劳动密集型的低端产品，但是现在看来这个优势正在慢慢失去，原因是我们劳动力的成本在上升。随着我们国家经济的发展，肯定要给更多的工资报酬，不然农民工不来，现在“劳动力荒”就是这样。我专门做过调查，10年来农民工的工资基本没变，而他回家同样能赚这么多钱，所以他就不愿意来了。另外能源产量的增长赶不上消费量的增长，这也是个问题。劳动力市场将会从东部向西部转移，从中国向越南、缅甸这些国家转移也是必然的。
第三，地区结构。我们原来的贸易伙伴是欧美日，但他们的经济情况恢复得不可能这么快，我们就更进一步的要向非洲、拉美和东南亚这些地方转移，应该说我们跟他们的对外贸易增长还是挺快的，但绝对数太少了，3万亿人民币里面只有1400亿，还不到5%，所以要大力改善贸易的逆势结构。
第四，鼓励我们的企业“走出去”。因为我们现在2.8万亿的外汇储备一半是美元资产，所以要鼓励我们的企业“走出去”，到外国投资，使这些资金取得更高的收益。企业“走出去”这几年应该说发展得比较快，2006年我们累计对外投资在1000万美元，现在对外投资3500万美元，应该说已经增长了。但对外投资不是盲目的，要绕开贸易壁垒，扩大市场规模，学习先进的管理技术，它是有目的的，不是抄底、捡便宜。
再一个，我们要推进人民币汇率的改革，第一是盯住美元，第二盯住人民币。人民币有几个参考，参考透明度低，但灵活度高。大家可以算，现在也往前进了一大步。我们1996年就已经实现了自由兑换，像我们去年有一大批企业在A股上市，世界银行在发行人民币国债，中行也开始做人民币业务，这都在向人民币自由兑换迈进，但现在说没有时间点，为什么呢？一个是美元、日元实力日益在增长，第二还有我们管理的能力还没跟上来，第三不能设立时间表，因为一旦设立时间表，投机的人就会抓住这个机会，所以没准哪一天一觉醒来宣布人民币可自由兑换了，但这有个过程，人民币的国际化是我们最终的改革目标。我认为应该制定一个汇率目标区，在汇率下限内不干涉，而一旦到了上限就使用手段干涉。人民币目前来看不能简单地升值，而是要增强它的弹性，根据供求或世界经济变化的情况增加弹性。
最后一点，我们要推进自由贸易区，地区经济跟经济全球化是一样的，中国和东盟十国，10+1的自由贸易体去年1月1日实现了，现在正在推进10+1，中国加日本加韩国，如果10+3能实现，中国GDP将占世界的20%，对于欧盟18%，北美25%，世界上将出现第三大自由贸易区，对世界的和平和发展应该是有帮助的，所以要坚定推进地区一体化，我们的地区一体化是互利双赢的。