货主 有选择在海运规则范围内更改提单的权利 . 然而有些 货主 ，在 货代 人的煽动下，总是习惯于签订无实质内容的、事先备好的提单 . 通常由 承运人 提供的 海运提单 ，不会具备货主所期望的货物运输 条款 .
货主对更改提单不应有所顾虑，因为在 海运提单 上作文章，对货主颇多裨益 . 任何附加 条款 都有影响全局的力量 . 而且，非凡条款可以取代一般条款，，即假如以附加条款改变原条款，新条款有优先权 .
海运规则认为，海运提单有三方面的作用：1、是 承运人 开出的货物书面收据 . 2、是运输合同;3、当是可转让提单时，它标示货物名称 .
1975年Gilmore&Black出版的《海事法》(第二版)，将海运提单解释为，在全世界进行商品贸易活动时必需的一种单据 . 基本的海事规则包括运输，承运人责任，战争险，共同海损等条款，极少对货主有限制 . 国为原合同多出自海运法，并且是保赔/保险条款(P&I)的基石，任何承运人都不愿意作大的屐 .
美国联邦海事委员会(FMC)求作出满足某一货主的变更，以便为其他货主提供方便 .
货主有权对运输货物和诉讼、促裁的地点作出个性有些货主以此提出非凡要求 . 大约10-15%的海运提单有附加条款 . 海运提单首要条款(提单上明确适用 法规 的条款)，对责任作出了更严格的限制 . 尽管海洋法货物运输规则(COGSA) 规定 每件货物赔偿500美元适用于过境货物运输，然而许多货物的进口国认为，按《海牙-威斯比规则》，每件货物需赔偿1200美元 . 假如承运人指定某国外地点为提单促裁或诉讼的地点，货主可将其推翻，另立他处，并听候承运人的意见 .
例如，假如货主希望因运输货物的争议，在纽约南部联邦法庭提出诉讼，他可在提单中作出此项休求 . 若承运同意，货主即可回避最高法庭答应选择国外地点诉讼或促裁的麻烦 . 有大批货物的货主，在与承运人商榷服务合同时有极大的优先选择权 . 服务合同可极大地满足货主
. FMC已要求对必要条款及服务合同条款作出 规定 . 服务合同答应承运人满足货主的非凡要求 . FMC答应其他货主(当拥有相同数量货物时)，向承运人要求同样运输条款 . 承运人也许会拒绝更改，因为这意味着各方签订前提单已广为传递(尤其在传真机和打印机时代，这并不是个难题)，提单将使承运人受到监督 .
货主和承运人应对提单涉及的每个方面都予以非凡关注，因为这将是(一旦出现麻烦)法庭引为原始单据的重要内容 . 一份明确的书面提单就像一盏明亮的灯塔，而一份词语晦涩的提单会使法庭难以作出定论 . 这对于有可能卷入法律纠纷的制定人来说是危险的 . 通常，一份不清楚的海运提单，对提单制定者---承运人是不利的 . 假如货主制定了模糊的条款，该条款将对货主不利 .
某位律师认为，法官可能会作出判定 决定 . 当提单中的语言不明确明，有力证据的提供者将会胜诉;假如货主的权利比承运人权利更明确，裁判的天平也将随之偏余 .
下面以一份APL的海运提单为例，说明货主在签单时，可在如下方面予以考虑：
1、确定货主、承运人、 托运 人的定义 . 尤其是 托运 人，它有几种含义：
a、佥备书的，可转让提单的持有人;
B、合同书上批明的托运人;
C、货物的所有人;
D、海损承担人 . 合同还应明确“共同服务联合承运商”的定义，即指无船经营人(卡车、收音机货车包括在内)，或承运人与之合作进行联运服务的伙伴 .
2、承运人责任限制 . 除非货主支付从价运费，否则货主只能得到每件货物500美元的赔偿 . 因为货主以货物保险为领先他们不愿支付更高的从价运费 .
3、货物装在甲板上/甲板下条款 . 按照美国法律，置于甲板上的货物(未装入 集装箱 的)，一旦受到水浸或其他损环，将由货主及具有相关利益的人承担 . 而承运人未行到货主同意时便在甲板上装运货物，其间发生的损失均由承运人承担 . 货主应对这一部
分作出明确解释 .
4、按时/延期条款 . 该条款下，承运人有限大的自由，却无责任保证货物按时运输 . 货主可要求承运人限时将货物运至目的地，如对诞节营销，或非凡促销日等活动 . 假如承运人未能如约交货同，货主将在诉讼中占上风 .
5、共同海损 . 当因各种原因引发船只事故、危险或损失时，货主和托运人将与承运人共同承担海损的责任 . 假如承运人动用救设备，其费用也将得到支付 . 货主或承租人假如担心共同海损会产生各种复杂情况，最好不将货物交给信不过的船只运输 .